专辑简介弥赛亚的历史意义
————试谈一点关于西方神剧的发展

亨德尔画像
亨德尔的《弥赛亚》堪称十八世纪神剧的集成之作，因此、追溯这部作品的历史意义，必须返回十六至十八世纪神剧的发展。根据牛津音乐辞典的定义，神剧就是两个以上的独唱家演出宗教题材的声乐作品。在音乐的形式上，或许它类似歌剧，但通常没有舞台动作，而可以使用大型的管弦乐团和合唱团。此外，神剧的演出也常成为教堂仪式的一部分。[注一] 在十八世纪之前，西方神剧的发展可以简单区分为下列四个阶段：
● 神剧的源起（十六世纪末）
中世纪末期在意大利各地的宗教庆典活动中，原有神圣表演剧的部分，这些剧是由一般教徒所演出，由于世俗化的倾向浓厚，甚至违反教条，而遭教廷的严厉谴责。十六世纪末，在天主教保守派的严密监督之下，产生了一种新的戏剧体裁，创作者为耐里（Saint Donna Filippo Neri，1515-1595）和阿尼穆齐亚（Glovanni Animuccia，1500-1571）。[注二]
耐里是罗马天主教的神职人员，1552年他在主持圣吉罗拉摩修道院（St. Girolamo della Carita）时，亲自证道讲经，并设计一种能感化信徒的灵修活动。活动结尾难免要演唱圣诗，于是他征得梵蒂岗教廷乐团指挥阿尼穆齐亚的协助，将其所编《神灵赞》谱成歌曲，穿插在圣经讲座之中，成为神剧的根源。
1575年在讲经会议中，教皇葛莱哥里十三世（Pope Gregory X III）正式将耐里所发展的灵修活动订为培养神职人员的课程。
罗马教廷虽然大力发展“讲经式”的神剧，但民间的圣剧表演依然存在，管理罗马日尔曼学院的耶稣学会（Society of Jesus），则发展出一种引用圣经内容的圣者使徒生活为题材的戏剧，以对抗世俗无法无天的狂欢节娱乐。
曾在耐里讲经班中工作过的作曲家卡瓦利耶里（Emilio del Cavalieri，1550-1602），在1600年演剧名为《灵魂与肉体的表现》（La rappresentazione di Anima e di corpo），此剧取材自中世纪神秘戏剧的传统，但包含舞蹈和舞台动作，号称为历史上第一部从宗教仪式中独立出来的神剧。
● 神剧的兴起（十七世纪四十年代）
在十七世纪四十年代末期，罗马出现两位创作神剧的作曲家，第一位卡里西米（Giacomo Carissimi，1605-1674）在1624年任罗马西斯汀大教堂的乐长，1630年又任日耳曼学院的音乐主管，在此期间他创作大量的神剧作品，在纪念耶稣于荒野禁食的封斋期周五演出，卡里西米会同时创作两部清唱的神剧，一部以旧约为题材，另一部以新约为题材，在仪式中构成巧妙的对话。卡里西米的创作注重以旋律性和装饰性来表现歌唱者的特色，为了彰显神剧中朗诵的特质，他使合唱各声部彼此对话。而演出时只有角色的讲述，没有布景、服装、舞蹈和表演动作。此种清唱的形式，重在音乐本身的品质，故后来为巴赫和亨德尔所沿用。
另一位作曲家罗西（Luigi Rossi）的创作，则具更强烈的歌剧特质，而咏叹调的管弦乐部分采反复加装饰奏的曲式（ritornelli），与当时意大利歌剧不同的，只是合唱的分量加重。在罗西的神剧中，合唱具有双重角色，它既是主角，又是诠释者。这个特色使神剧和歌剧在音乐表现方式上，可以产生明显的区别。[注三]
● 神剧的传播（十七世纪后半叶）
当神剧在意大利兴起之后，便开始向外传播，在法国产生天主教传统（the Roman Catholic Tradition）的神剧；在德国则形成清教传统（the Protestant Tradition）的神剧。[注四]
天主教传统神剧的代表作曲家是夏本堤尔（Marc-Antoine Charpentier，1645-1704），他曾在意大利学习作曲，并为卡米西里的得意门生，返回巴黎之后，创作数以百计的宗教歌曲，其中精彩者编为神剧，成为意大利以外拉丁神剧的重镇。
清教传统的神剧开山祖师舒兹（Heinrich Schutz，1585-1672），1615年他任萨克森宫廷乐长，在德勒斯登受到路德教派的影响，中年时又经历惨烈的三十年战争，使他刻骨铭心的感受到那个时代德国的苦难与悲情，于是创作许多感人的《圣诞节清唱剧》（Christmas Oratorio）。尤其是晚年所创作的《约翰受难曲》（1664）、《马太受难曲》（1666）和《路加受难曲》，不但直接影响巴赫的创作，同时也成为亨德尔写《弥赛亚》时取法的对象。
● 亨德尔的集成之作
亨德尔十八岁（1703年）就来到音乐活动频繁的汉堡，在歌剧院任第二小提琴手，并为汉堡歌剧院创作过四部具有意大利风味的德国歌剧。接着他又在意大利游学三年半（1706-1709），并于1707年写下他的第一部清唱剧《时间与真理的胜利》（II trionfo del Tempo e del Disinganno），但在这部剧中只有独唱而没有合唱。
从1719年至1739年间，是亨德尔努力创作歌剧的时期。他先后与意大利作曲家波农契尼（Giovanni Bononcini，1670-1747），波尔波拉（Nicola Antonio Porpora，1686-1768）以及德国作曲家哈塞（Johann Adolf Hasse，1699-1783）相互较劲，虽然最后都是亨德尔占上风，但是却导致剧院解散，经济窘困。此时亟需要有一种新的创作形式，来吸引不断流失的观众。于是在十八世纪三十年代末期，亨德尔逐渐放弃了歌剧的创作，而专心致力于神剧的创作。
据英国音乐学者阿诺德（Denis Arnold）的分析，亨德尔的清唱剧融合了四大要素：1、意大利歌剧中咏叹调和宣叙调的形式；2、德国受难曲中以合唱为主导的设计；3、英国的赞美诗（anthem）；4、法国古典歌剧的悲剧性结尾，以取代十八世纪正歌剧的快乐结尾，而弥赛亚正是其中最具代表性的典型。[注五] 由此可见，弥赛亚确是十八世纪神剧的集成之作。